Em 1995, o incômodo com a situação em que se encontravam os excluídos, que em Teresina, segundo o Padre Tony Batista, eram principalmente os portadores do vírus HIV, impulsionou a abertura de uma casa de passagem no bairro Planalto Ininga para auxiliá-los no tratamento. Surge então o Lar da Fraternidade.
O preconceito dos moradores com as pessoas atendidas pelo Lar foi uma das grandes dificuldades, pois eles não aceitavam os doentes como seus vizinhos. Outra dificuldade enfrentada foi a manutenção da casa e os gastos com alimentação e cuidados médicos.
Foi quando Pe. Tony Batista soube de uma caminhada realizada nos Estados Unidos, onde as pessoas pagavam pelos quilômetros andados por celebridades, e o dinheiro arrecadado era doado para instituições de caridade. Com algumas adaptações, foi idealizada a Caminhada da Fraternidade, com as pessoas caminhando pela solidariedade e ajudando a manter o Lar da Fraternidade com a aquisição de uma camisa.
A primeira Caminhada, realizada em 23/06/1996 com o tema “Inspirar amor e segurança sem pegar AIDS”, teve uma participação pequena de apenas 500 caminheiros. Porém, era o início da quebra do preconceito. Durante esses 16 anos, a caminhada foi ganhando corpo e a cada ano mais pessoas participam dessa celebração à solidariedade.
Segundo dados da Polícia Militar, no ano passado 65 mil pessoas caminharam pelas ruas de Teresina. A expectativa para a 16ª Caminhada da Fraternidade Amor pela Vida e pelo Planeta, dia 12 de junho, é de 70 mil pessoas.
Hoje, a Caminhada da Fraternidade ajuda a manter o Lar da Fraternidade, o Lar de Misericórdia, que atende a pessoas com câncer e o Centro Maria Imaculada, que desenvolve um trabalho de reabilitação dos portadores de hanseníase, entre outros projetos.
A 16ª Caminhada da Fraternidade Amor pela Vida e pelo Planeta acontece dia 12 de junho, com início às 7h na Igreja São Benedito. Os kits da caminhada já estão disponíveis nos postos de vendas e custam R$ 16.
